Nawiązywanie nowych przyjaźni w dojrzałym wieku może wymagać trochę dodatkowego wysiłku. Wraz z upływem lat zmiany w życiu codziennym, takie jak utrata współmałżonka, pogorszenie słuchu lub wzroku, przejście na emeryturę, problemy zdrowotne i mobilność mogą mieć negatywny wpływ na życie społeczne osoby starszej i, co za tym idzie, na jej dobre samopoczucie. Dlatego warto dbać o przyjaciół, a jeśli ich nie mamy, spróbować nawiązać nowe znajomości, bo korzyści płynące z przyjaźni są bezcenne. Zatem, co daje przyjaźń w dojrzałym wieku i gdzie ją znaleźć?
Samotność prowadzi często do pogorszenia funkcji poznawczych, demencji i depresji. Jest również związana z chorobami serca, udarem i ciśnieniem krwi. W jednym z badań z stwierdzono nawet, że brak kontaktów społecznych jest tak samo szkodliwy dla zdrowia, jak palenie 15 papierosów dziennie. Dlatego obecność przyjaciół w naszym dojrzałym życiu to samo dobro.
Wiele starszych osób ma podobne zdanie. W wieku 77 lat Pani Basia ma godne pozazdroszczenia życie towarzyskie: comiesięczne kolacje i coroczne imprezy z okazji Dnia Kobiet z różnymi grupami przyjaciół, wycieczki w różne części Europy ze sprawdzoną ekipą, spotkania i grille z sąsiadami. Nie trzeba dodawać, że jej kalendarz jest zawsze pełny.
I właśnie taki jest jej sposób na życie. Bycie z przyjaciółmi nie jest dla niej tylko zabawą – działa kojąco na nerwy, poprawia samopoczucie i samoocenę. „W moim życiu nie ma nic lepszego niż przyjaźń” – mówi.
Wniosek? Przyjaźń w życiu każdego człowieka jest potrzebna. Szczególnie powinna być celebrowana i pielęgnowana, kiedy mamy za sobą pięć czy sześć dekad.
Co daje przyjaźń w dojrzałym wieku?
Przyjaźń poprawia zdrowie fizyczne i psychiczne. Potwierdza to wiele badań i obserwacji lekarzy geriatrów. Widać wyraźną różnicę w wynikach zdrowotnych starszych pacjentów, którzy są aktywni towarzysko, w porównaniu z tymi, którzy pozostają na uboczu życia społecznego. Różnica jest szczególnie wyraźna wśród osób, które mają złożone, przewlekłe choroby, takie jak cukrzyca lub nadciśnienie, i muszą trzymać się codziennego schematu przyjmowania leków i zdrowych procedur. Mimo bardziej złożonego harmonogramu dnia, lepiej radzą sobie z chorobami przewlekłymi. Regularne kontakty towarzyskie wpływają na poprawę zdrowia psychicznego i samopoczucia, co w konsekwencji pozytywnie przekłada się na proces leczenia i chęć dbania o siebie.
Podobnie jak samotność może zaszkodzić naszemu zdrowiu, tak przyjaźń może je poprawić w sposób nieoczekiwany i czasem zaskakujący. Badania wykazały, że kontakty towarzyskie mogą wzmocnić układ odpornościowy. Pomagają szybciej wyzdrowieć, obniżyć ciśnienie krwi i ryzyko chorób serca, a nawet poprawić pamięć i pomóc lepiej przespać noc. Spotkania z przyjaciółmi wpływają pozytywnie na długość naszego życia. Osoby o silnych powiązaniach z rodziną i przyjaciółmi mają o 50% większe szanse dłuższego życia od tych, którzy tych kontaktów mają mniej.
Przyjaciele mogą wzmocnić nasz układ odpornościowy, pomóc nam szybciej wyzdrowieć, wpłynąć na jakość naszej pamięci, a nawet pomóc nam żyć dłużej.
Co więcej, przyjaciele mogą motywować nas do wprowadzania zdrowego trybu życia. To właśnie odkryła Pan Janina (62), kiedy zaczęła uczęszczać na zajęcia „Aktywny senior”, na które namówiła ją przyjaciółka. Z czasem ćwiczenia trzy razy w tygodniu stały się stałym punktem jej kalendarza. Ale nie tylko:
„Wparcie przyjaciółki sprawiło, że nie tylko stałam się bardziej aktywna fizycznie, ale również zaczęłam ćwiczyć więcej i z większym zaangażowaniem. Okazało się, że w towarzystwie bliskich osób mam większą motywację i osiągam lepsze wyniki” – potwierdza.
Znajomi mogą również pomóc utrzymać zdrowie w dobrej formie. To często nasi najbliżsi przyjaciele przypominają o badaniach, które powinniśmy zrobić, takich jak mammografia, kolonoskopia czy badanie wzroku. Mogą również zauważyć, szybciej niż my sami, że pogarsza się nasz słuch czy pamięć albo potrzebujemy dodatkowego wsparcia, o którym nawet nie pomyślimy.
Gdzie nawiązać nowe kontakty towarzyskie?
Nawiązywanie nowych kontaktów w dojrzałym wieku może wymagać więcej zachodu niż wtedy, gdy byliśmy w szkole. Codzienne zajęcia, doświadczenie życiowe, a czasem brak odwagi może przyczyniać się do tego, że nie dbamy o nasze kontakty towarzyskie i nie nawiązujemy nowych. Oto kilka dobrych sposobów na poznawanie nowych ludzi:
- Wolontariat – włączenie się w pomoc innym jest nie tylko dobre dla Twojej społeczności – to także szansa na wyjście z domu i cieszenie się bezpośrednimi kontaktami z innymi ludźmi.
- Udział w zajęciach edukacyjnych – niezależnie od tego, czy chcesz nauczyć się mówić po włosku, czy też poprawić swoje umiejętności gry na pianinie, kursy czy warsztaty mogą być formą nawiązania nowych znajomości z ludźmi, którzy podzielają Twoje zainteresowania. Warto sprawdzić oferty w internecie, lokalnych domach kultury czy klubach seniora.
- Zajęcia na siłowni – dzięki temu nie tylko utrzymasz się w dobrej formie, masz również szansę zawrzeć nowe znajomości z ludźmi w swoim wieku, szczególnie uczęszczając na zajęcia skierowane do osób starszych. Sprawdź w lokalnym klubie fitness zajęcia pilatesu, jogi, zdrowego kręgosłupa czy aktywnego seniora – na tych ćwiczeniach bywa sporo osób w dojrzałym wieku. Po zajęciach grupy znajomych spotykają się na kawie czy pogaduchach, aby jeszcze pobyć w swoim towarzystwie. To dobra chwila, aby się do nich przyłączyć.
- Aktywność fizyczna – jeśli siłownia nie jest twoją bajką, spróbuj innych aktywności, które wyciągną cię z domu. Weź udział w zajęciach tanecznych, idź na kręgle, graj w golfa, spróbuj pojeździć na rowerze, uprawiaj nordic walking – zrób coś, w czym dobrze się czujesz i zaangażuj w to swoich znajomych. Nie dość, że będziecie się nawzajem motywować, to jeszcze podtrzymacie lub odświeżycie swoją znajomość.
- Profil w mediach społecznościowych – załóż sobie profil na Facebooku lub Instagramie. Strony takie jak Facebook mogą pomóc Ci znaleźć i połączyć się ze starymi przyjaciółmi. Istnieje także wiele grup, do których możesz dołączyć i nawiązywać przyjaźnie wedle zainteresowań.
- Praca w niepełnym wymiarze godzin – praca dorywcza to nie tylko dodatkowe pieniądze, ale też okazja bycia wśród ludzi i nawiązania kontaktów wśród współpracowników.
- Wspólne hobby – zacznij rozwijać swoje zainteresowania, a na pewno znajdziesz także innych pasjonatów. Lubisz tańczyć? Zapisz się do szkoły tańca. Lubisz oglądać mecze – sprawdź, gdzie można je zobaczyć na żywo. Przy okazji jest szansa na zawarcie nowych znajomości wśród osób, które interesują się tym samym.
Pielęgnowanie przyjaźni
Pielęgnowanie przyjaźni wymaga wysiłku w każdym wieku. Aby utrzymać swoje relacje, ważny jest stały kontakt z przyjaciółmi. Sms-y czy rozmowy telefoniczne, które świadczą o naszym zainteresowaniu drugą osobą, cykliczne spotkania, celebrowanie urodzin czy imienin to tylko niektóre pomysły na podtrzymanie stałych kontaktów. W momencie, gdy dzieci czy najbliższa rodzina znajduje się daleko, znajomi i przyjaciele mogą być dla siebie nawzajem dużym wsparciem. To ważne, żeby mieć na kim polegać, zasięgnąć rady czy zwyczajnie z kim się pośmiać.
Potwierdza to Pan Jerzy (68), który pielęgnuje swoje kontakty towarzyskie, regularnie spotykając się z kolegami ze starej pracy, a czasem spędzając wakacje z bliskimi przyjaciółmi, z którymi zna się od wielu lat.
„Czasami potrzebuję przyjaciela, aby do mnie zadzwonił i powiedział, żebym się podniósł i wyszedł na zewnątrz, aby być bardziej aktywnym” – mówi.
Warto mieć przyjaciół na emeryturze
Jak widać, mimo że w dojrzałym wieku trudniej nawiązywać nowe przyjaźnie, to i tak warto się postarać i spróbować poznać kogoś, kto ma podobne zainteresowania lub po prostu jest sympatyczny. Korzyści z bliskich znajomości są nieocenione. Oto kilka z nich:
- Przyjaźń może zwiększyć poczucie przynależności i celu,
- Posiadanie bliskiego przyjaciela może zwiększyć poczucie szczęścia i zmniejszyć stres,
- Przyjaźń może poprawić pewność siebie i poczucie własnej wartości,
- Znajomi mogą nam pomóc poradzić sobie z traumą, taką jak choroba, utrata bliskiej osoby czy rozwód,
- Posiadanie przyjaciela może zwiększyć prawdopodobieństwo dbania o siebie i swoje zdrowie.